Miljøgifter er en trussel for helsen. Derfor er det viktig at leger og andre faggrupper har interesse for og kompetanse om helseeffekter av miljøgifter og at de engasjerer seg i problemstillinger knyttet til miljøgifter i samfunnet.
Miljøgifter – giftstoffer som sirkulerer i miljøet – er en global helseutfordring og utgjør en trussel mot både dyr og mennesker. Selv om dette er noe vi alle eksponeres for og stoffene har kjente negative helseeffekter, har norske leger og andre helsearbeidere i liten grad engasjert seg i temaet. Oppslag i media om miljøgifter blir sjelden fulgt opp, og vi tør påstå at allmennheten er generelt lite informert om hvordan stoffene påvirker oss (1–3).
Norsk forening for medisinsk biokjemi og Norsk selskap for medisinsk biokjemi har derfor opprettet interessegruppen Miljøgifter og folkehelse, som skal bidra med opplysningsvirksomhet og rådgivning overfor befolkningen, myndigheter og politikere om helseeffekter av miljøgifter.
Interessegruppen skal være et tverrfaglig forum hvor leger, forskere og allmenheten for øvrig kan henvende seg med spørsmål om miljøgifter. Vi oppfordrer fagpersoner som er opptatt av miljøgifters betydning for helse, til å melde seg inn. Det er opprettet en nettside (www.miljøgifterogfolkehelse.no) der gruppen vil presentere aktuelle nyheter og relevant litteratur, svare på spørsmål fra media og publikum samt rekruttere medlemmer.
Formålet med interessegruppen er å bidra til å øke befolkningens kunnskap om og forståelse for hva miljøgifter betyr for folkehelsen og miljøet og å stimulere til egeninnsats for å redusere eksponering for miljøgifter. Gruppen arbeider for å avdekke eksponeringskilder i mat, vann og i miljøet for øvrig og ønsker å stimulere til uavhengig forskning om miljøgifter og folkehelse. Tilnærmingen vår omfatter egne studier og formidling av egen og andres forskning i media.
Målet vårt er å påvirke myndighetene til å redusere utslipp av miljøgifter og avdekke økonomiske bindinger mellom næringsinteresser, forskere og beslutningstakere som kan påvirke miljøpolitiske beslutninger. Det er nødvendig å sammenligne miljøpolitikk og politiske avgjørelser i Norge med beslutninger i andre land, herunder reguleringer fra EU og EFSA (den europeiske myndighet for næringsmiddeltrygghet).
På sikt håper vi å kunne bygge et nasjonalt og internasjonalt nettverk med andre leger og forskere og stimulere til faglige diskusjoner om effekter av miljøgifter og tiltak mot dem.
Forfatterne representerer styret i interessegruppen Miljøgifter og folkehelse.