BACKGROUND
At the start of the pandemic, the Norwegian Directorate of Health and Norwegian blood banks initiated the production of COVID-19 convalescent plasma within the framework of clinical studies. In this article we describe the blood donors who participated.
MATERIAL AND METHOD
Blood donors who had recovered from a COVID-19 infection were recruited to donate single donor plasma for the purposes of patient treatment. Data on the course of infection, leukocyte antibodies and antibody level against severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) per plasma unit were registered after informed consent was obtained. We calculated a disease score defined as the total number of self-reported symptoms/findings and hospitalisation where relevant (score 0–11).
RESULTS
A total of 1644 plasma units were collected from 266 plasma donors at 12 blood banks. Median disease score was 5 (interquartile range 3–6), and 15 donors had recovered from pneumonia and/or been hospitalised. A total of 599/1644 plasma units from 106/266 donors met our requirements for SARS-CoV-2 antibody content (> 60 % inhibition of virus binding to angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2)) or positive virus neutralisation test. The antibody level in donors waned over time following infection, and showed no clear correlation with disease score.
INTERPRETATION
The number of symptoms and findings in blood donors could not predict antibody response at individual level, and antibody testing was crucial for the production of effective convalescent plasma.
HOVEDFUNN
Antall symptomer/funn ved covid-19 viste ingen klar sammenheng med antistoffnivå.
106/226 (47 %) covid-19-rekonvalesensplasmagivere hadde ACE2-inhiberende antistoffnivåer over fastsatt grense på 60 % eller positiv SARS-CoV-2-nøytralisasjonstest.
Kun standardisert måling av SARS-CoV-2-antistoffer var egnet for seleksjon av rekonvalesensplasmagivere i pandemiens tidlige fase.
Rekonvalesensplasma som terapi mot covid-19 er en blodkomponent fra én giver som har gjennomgått covid-19. Til tross for usikkerhet rundt effekten, ble innsamling og bruk av covid-19-rekonvalesensplasma iverksatt i mange land, inkludert Norge. Oppsett og bakgrunn for det norske prosjektet (NORPLASMA) er beskrevet tidligere (1). I denne studien beskriver vi givermaterialet. Pasientfunn publiseres separat (2).
Siden pandemien utviklet seg på ulikt vis i ulike land, var sammenligning med andre lands data viktig for å gi bedre informasjon om optimalt tappetidspunkt og betydningen av testing for antistoff mot severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) (3, 4). Individuell variasjon i mengde SARS-CoV-2-antistoffer vanskeliggjør standardisert dosering av rekonvalesensplasma.
Hovedformålet med prosjektet var å produsere potensielt terapeutisk plasma til pasientbehandling, men vi samlet også inn informasjon for å avdekke om symptomer/funn ved covid-19 kunne bidra til å identifisere givere med høyt antistoffnivå.
Materiale og metode
448 givere fra 12 blodbanker ved alle helseregioner samtykket til prosjektdeltakelse med plasmagiving til pasientbehandling. Helseopplysninger og blodprøver til forskningsbiobank ble samlet fra 270 givere (1) (figur 1) i perioden 15.4.2020–1.7.2021. Plasma ble fremstilt fra 266 givere, enten ved plasmaferese, som tilleggsprodukt ved trombocyttaferese eller fra fullblod, og fryst ned i enheter à 200–300 mL. Fra blodbankene ved universitetssykehusene Akershus, Haukeland, St. Olavs og Nord-Norge ble givere inkludert etter at antistoffundersøkelser var gjennomført, ved andre blodbanker ble antistofftesting utført ved første plasmatapping (1).

Giverne fylte ut et spørreskjema, der tidspunktene for eventuell polymerasekjedereaksjonstest (PCR-test), sykehusinnleggelse og tilstedeværelse av ti ulike symptomer/funn ved covid-19 ble registrert (ja/nei; n = 265). Symptomlisten (tabell 1) bygget blant annet på protokoller fra kliniske studier (3, 5). En sykdomsskår ble definert som summen av antall rapporterte symptomer/funn samt sykehusinnleggelse fra spørreskjema, med mulige verdier 0 (ingen symptomer/funn) til 11 (alle symptomer/funn angitt samt sykehusinnleggelse).
Tabell 1
Demografi og sykdomsskår for 270 givere av covid-19-rekonvalesensplasma ved 12 blodbanker i perioden 15.4.2020–1.7.2021. Antall (%) dersom annet ikke er angitt.
Variabler | Verdi | ||
---|---|---|---|
Kjønn | |||
Kvinner | 127 (47) | ||
Menn | 143 (53) | ||
Alder, år, median (interkvartilbredde) | 44 (32–53) | ||
Kvinner | 42 (29–52) | ||
Menn | 47 (35–53) | ||
Givere som anga symptomer/funn1 | |||
Forkjølelsessymptomer | 198 (75) | ||
Feber | 194 (73) | ||
Lett hoste | 188 (71) | ||
Nedsatt smak/luktesans | 185 (70) | ||
Vond hals | 136 (51) | ||
Tungpustethet | 125 (47) | ||
Forverring av hoste | 80 (30) | ||
Diaré | 68 (26) | ||
Magesmerter | 43 (16) | ||
Påvist lungebetennelse | 5 (1,9)2 | ||
Givere som anga sykehusinnleggelse | |||
Innlagt i sykehus | 12 (4,5) | ||
hvorav innlagt i intensivavdeling | 3 (1,1) | ||
Respiratorbehandlet | 0 (0) | ||
Antall symptomer/funn3 | |||
Median (interkvartilbredde) | 5 (3–6) |
1265 fylte ut symptomskjema. Åtte givere anga ingen symptomer.
2Hvorav to også var innlagt i sykehus.
3Sum av antall selvrapporterte symptomer/funn og eventuell sykehusinnleggelse, skår 0–11.
Antistoffer mot SARS-CoV-2 ble først påvist med ulike lokalt etablerte metoder. Prøver fra plasmatapping av 210/266 givere ble senere analysert ved Oslo universitetssykehus for nivå av inhibisjon av virusbinding til angiotensin-II-konverterende enzym (ACE2). Beregnet inhibisjon av viral ACE2-binding er vist å samsvare med SARS-CoV-2-nøytraliseringsevne (6). Et antistoffnivå som ga 60 % inhibisjon av ACE2-binding tilsvarte et nøytralisasjonstiter på 1: 100, og grensen for antistoffinnhold til plasmabehandling ble derfor satt til 60 % (1, 5). Plasma fra 16 givere i Helse Midt-Norge ble inkludert etter SARS-CoV-2-nøytralisasjonstest ved St. Olavs hospital, uten analyse av ACE2-binding ved Oslo universitetssykehus. Ubrukt plasma ble solgt til fraksjonering og teknisk bruk eller kassert (1).
Antistoffer mot humane leukocytt-/nøytrofile antigener (HLA/HNA) ble undersøkt med LABScreen/LABScreen Multi kulebaserte screeningtester (One Lambda) ved Oslo universitetssykehus eller Nasjonal behandlingstjeneste for avansert trombocyttimmunologi ved Universitetssykehuset Nord-Norge.
Statistikk
Innsamling og primæranalyse av resultater er gjort med Ledidi PRJCTS (Ledidi.com, Oslo) og Microsoft Office Excel 2016. Deskriptiv statistikk og testing for normalfordeling ble utført ved hjelp av GraphPad Prism versjon 9.4.1. Kontinuerlige data er oppgitt som median (interkvartilbredde) eller gjennomsnitt (standardavvik (SD)).
Etikk
Prosjektet er godkjent av Regional komité for medisinsk og helsefaglig forskningsetikk (REK) Sør-Øst (#140845) og personvernombudene ved de samarbeidende blodbankene. Lagring og håndtering av personopplysninger er samtykkebasert og følger godkjente prosedyrer ved Oslo universitetssykehus.
Resultater
Demografiske data fra 270 blodgivere som ble godkjent for plasmatapping, er gjengitt i figur 1, og sykdomsskår for 265 av disse i tabell 1. 143 (53 %) var menn med median alder 47 år (35–53). Median alder for kvinner var 42 år (29–52). Median sykdomsskår var 5 (3–6) (tabell 1). Kombinasjonen hoste, feber og dyspné ble rapportert av 89/265 (34 %), hvorav 53 (60 %) var menn. 5 givere oppga påvist lungebetennelse, og 12 givere hadde vært innlagt på sykehus.
I alt ble 266 plasmagivere ved 12 blodbanker tappet for 1 644 plasmaenheter (figur 1). 599/1 644 plasmaenheter tappet fra 106/266 givere tilfredsstilte enten kravet om ACE2-inhibisjonsgrad > 60 % (n = 90) eller positiv nøytralisasjonstest (n = 16), og ble frigitt til pasientbehandling (figur 1). 120/226 (53 %) givere fikk målt ACE2-inhibisjonsgrad < 60 % (figur 1, figur 2). Fra disse giverne ble 46 plasmaenheter med lavere antistoffinnhold likevel transfundert (2), enten før kravet til ACE2-inhibisjonsgrad ble fastsatt (1) eller ved de sjeldne blodtypene AB eller B.

Antistoffresponsen etter covid-19 så ut til å være synkende med tid (figur 2a). Sykdomsskår syntes å være uavhengig av ACE2-inhibisjonsgrad (figur 2b).
Vevstype- eller leukocyttantistoffer ble påvist hos totalt 67/448 (15 %) av giverne som samtykket til deltakelse. Plasma med slike antistoffer, som ble tappet fra 30/266 (11 %) givere, ble ikke brukt til pasientbehandling (figur 1).
Diskusjon
Blant plasmagivere som oppfylte kravene til rekonvalesensplasma, fant vi flere menn enn i den generelle blodgiverpopulasjonen, med høyere alder enn kvinnene. Dette er rapportert i lignende studier (7) og kan tilskrives seleksjon av mannlige givere (større plasmavolum, lavere sannsynlighet for vevstype-/leukocyttantistoffer) og at menn ble hardere rammet av covid-19 (8).
De første rapportene om symptomer og antistoffnivåer hos covid-19-pasienter viste mulig sammenheng mellom alvorlighetsgrad og nivå av nøytraliserende antistoffer (3), mens type symptom hadde mindre betydning (3, 5). Vi brukte derfor sykdomsskår som uttrykk for covid-19-sykdommens alvorlighetsgrad i denne studien. Manglende gradering av symptomopplevelse og alvorlighet er likevel en svakhet ved studien.
Andelen givere med lungebetennelse og/eller sykehusinnleggelse var lav, forenlig med at blodgivere generelt har god helse (9).
Antistoffresponsen varierte betydelig, på tross av den selekterte giverpopulasjonen. Bare ca. 40 % av innsamlet plasma oppfylte kravet til antistoffinnhold på 60 % ACE2-inhibisjonsgrad, i samsvar med publiserte data (4). I en annen studie har man funnet sammenheng mellom antall symptomer og antistoffnivå (3). Vi påviste ikke sikre markører for utvikling av antistoffer med ACE2-inhibisjonsgrad > 60 %. Dermed var det tidlig i prosjektet ikke mulig å identifisere velegnete rekonvalesensplasmagivere. Samtidig gjorde raskt synkende nivåer av antistoffer med virusinhiberende evne det viktig å starte tapping tidlig. Studien understreker at antistofftestingens kvalitet er avgjørende for å levere rekonvalesensplasma til pasientbehandling. Metodeutvikling må prioriteres ved senere pandemi for å tappe minst mulig overflødig plasma.
Spisskompetanse, samarbeid og omstillingsvilje muliggjør rask tilpasning av blodkomponenter til nye pasientgrupper. De norske blodbankenes evne til raskt og effektivt å samle seg om prosjektet, i stor grad innenfor ordinær drift, kan vise seg nyttig hvis en ny situasjon med behov for økt nasjonal beredskap skulle oppstå.
Tusen takk til alle som har gjort prosjektet mulig til tross for pandemi og restriksjoner, ikke minst blodgiverne.
Artikkelen er fagfellevurdert.
- 1.
Nissen-Meyer LSH, Hervig T, Fevang B et al. Covid-19-rekonvalesensplasma fra norske blodgivere. Tidsskr Nor Legeforen 2022; 142: 768–70. [PubMed][CrossRef]
- 2.
Nissen-Meyer LSH, Macpherson ME, Skeie LG et al. Covid-19-pasienter behandlet med rekonvalesensplasma. Tidsskr Nor Legeforen 2023; 143. doi: 10.4045/tidsskr.22.0577. [CrossRef]
- 3.
Körper S, Jahrsdörfer B, Corman VM et al. Donors for SARS-CoV-2 Convalescent Plasma for a Controlled Clinical Trial: Donor Characteristics, Content and Time Course of SARS-CoV-2 Neutralizing Antibodies. Transfus Med Hemother 2021; 48: 137–47. [PubMed][CrossRef]
- 4.
Harvala H, Mehew J, Robb ML et al. Convalescent plasma treatment for SARS-CoV-2 infection: analysis of the first 436 donors in England, 22 April to 12 May 2020. Euro Surveill 2020; 25: 2001260. [PubMed][CrossRef]
- 5.
Lewin A, Therrien R, De Serres G et al. SARS-CoV-2 seroprevalence among blood donors in Québec, and analysis of symptoms associated with seropositivity: a nested case-control study. Can J Public Health 2021; 112: 576–86. [PubMed][CrossRef]
- 6.
Tran TT, Vaage EB, Mehta A et al. Titers of antibodies against ancestral SARS-CoV-2 correlate with levels of neutralizing antibodies to multiple variants. NPJ Vaccines 2022; 7: 174. [PubMed][CrossRef]
- 7.
Lasky B, Goodhue Meyer E, Steele WR et al. COVID-19 convalescent plasma donor characteristics, product disposition, and comparison with standard apheresis donors. Transfusion 2021; 61: 1471–8. [PubMed][CrossRef]
- 8.
FHI. COVID-19-epidemien. Risiko, prognose og respons i Norge. https://www.fhi.no/contentassets/c9e459cd7cc24991810a0d28d7803bd0/vedlegg/2020.05.19-notat-om-risiko-og-respons.pdf Lest 11.1.2023.
- 9.
Mousavi SA, Hermundstad B, Saether PC et al. Health Behavior and Lifestyle Trends among Platelet Donors: Results from a Questionnaire-Based Survey in Norway. BioMed Res Int 2021; 2021: 8891885. [PubMed][CrossRef]