Grunnleggende farmakokinetikk – eliminasjon

Metabolisme i lever

Som oftest gis legemidler i aktiv form. I leveren omdannes de til inaktive metabolitter (tab 2). Noen legemidler er imidlertid inaktive når de gis (såkalte prodrugs), men brytes ned til stoffer med farmakologisk effekt (aktive metabolitter). Andre legemidler er aktive i seg selv samtidig som de har aktive metabolitter. Noen legemidler har også metabolitter som er årsak til bivirkninger (tab 2). Danning av toksiske eller allergene metabolitter hos enkeltindivider med avvikende metabolisme er en viktig årsak til såkalte idiosynkratiske (ikke-forutsigbare) bivirkninger.

Metabolismen av legemidler i leveren skjer i prinsippet i to trinn. I det første trinnet (fase 1-metabolisme) avdekkes eller dannes små polare grupper som gjør legemidlet mer vannløselig. Det vanligste er at det tas bort CH₃-grupper (demetylering) eller at det legges til OH-grupper (hydroksylering). Imidlertid kan dette være utilstrekkelig for å få legemidlene skilt ut. I slike tilfeller kan større molekyler, slik som sulfat eller glukuronsyre, kobles på (fase 2-metabolisme; konjugeringsreaksjoner). For visse legemidler, som paracetamol, oksazepam og morfin, kan glukuronsyre kobles på direkte uten noen forutgående fase 1-metabolisme.

Mange ulike enzymer deltar i metabolismen av legemidler. For fase 1-reaksjoner er cytokrom P-450-enzymene (CYP-enzymene) viktigst. Dette er et enzymsystem som omfatter mer enn 50 ulike enkeltenzymer, men bare rundt ti av dem har noen kjent betydning for metabolismen av legemidler (3). Aktiviteten til CYP-enzymene er bestemt ut fra så vel arvelige faktorer som faktorer i omgivelsene. Forskjellen i enzymaktivitet mellom ulike individer er enorm og forklarer mye av den store interindividuelle variasjonen i effekt og bivirkninger man ser når man gir én og samme dose av et legemiddel til forskjellige individer. Hemming og induksjon av aktiviteten til CYP-enzymer er viktige forhold som forklarer og i noen grad kan forutsi interaksjoner mellom legemidler (3). Noen legemidler, som karbamazepin, fenytoin og rifampicin, induserer CYP-enzymaktiviteten. I regelen påvirkes da flere ulike CYP-enzymer i større eller mindre grad. Andre legemidler hemmer CYP-enzymaktiviteten. Dette skjer i regelen mer spesifikt. Også mat og drikke, naturmidler og andre faktorer kan påvirke kapasiteten til CYP-enzymene. Grapefrukt og grapefruktjuice inneholder stoffer som hemmer CYP-enzymet CYP3A4, naturmidlet johannesurt inneholder stoffer som induserer flere ulike CYP-enzymer, mens sigarettrøyk inneholder stoffer som induserer CYP-enzymet CYP1A2.

For fase 2-reaksjoner er uridindifosfatglukuronosyltransferasesystemet (UGT-systemet) viktigst. Dette er et system som er mindre studert enn CYP-systemet, både når det gjelder genetiske forskjeller i aktivitet, påvirkning av omgivelsesfaktorer og hvilke legemidler som brytes ned av de enkelte enzymene. En av de viktigste interaksjonene i UGT-systemet er p-pillers induserende effekt, noe som kan øke metabolismen av legemidler som elimineres via glukuronidering. Dette er vist blant annet for lamotrigin, oksazepam og morfin (4).

Ved nedsatt leverfunksjon må dosen av legemidler som metaboliseres i leveren av og til reduseres. Leverskaden skal imidlertid være stor før kapasiteten til de legemiddelmetaboliserende enzymene reduseres signifikant.

Etter fødselen modnes de ulike legemiddelmetaboliserende enzymene med ulik hastighet. Noen enzymsystemer er nærmest ferdigutviklet allerede ved fødselen, men for de fleste enzymene tar det 3 – 6 måneder før kapasiteten per kilo kroppsvekt er på nivå med det man ser hos voksne.

Senere i livet er leverens metabolismekapasitet er ofte godt bevart, slik at det ut fra leverfunksjonen ofte ikke er nødvendig å redusere legemiddeldosen til eldre. Det finnes imidlertid en rekke andre gode grunner for å gi eller i det minste starte med lave doser til eldre, slik som økt bivirkningsfølsomhet og reduserte fysiologiske kompensatoriske mekanismer (5).