Artikkel
Misforståelser kan oppstå når ord får ny betydning.
I dagligtalen brukes ofte ordene drepe og omkomme feilaktig om hverandre (1) . Drepe betyr død ved lemlestelse eller intendert handling, for eksempel å skyte for å drepe (1) . Det blir enklere å huske hvis man tenker at substantivet er drap . Omkomme , derimot, betyr å dø som følge av en ulykke, for eksempel å omkomme under en klatretur eller ved en flystyrt. Dette skillet mellom drepe (å ta livet av) og omkomme (å dø ved ulykke) ser ut til å bli utvisket i moderne norsk (1) . Likevel bør formuleringer som «å bli drept i en trafikkulykke» og «å bli drept da flyet styrtet» unngås – man bør heller bruke ordet omkomme (1) .
Tabell 1 Ord som har fått ny eller utvidet betydning
Tradisjonell ordbruk
Nyere ordbruk
drepe
Ta livet av
Bli drept: miste livet
omkomme
Dø ved ulykke e.l.
Miste livet
forulykket
Omkommet ved ulykke
Skadet ved ulykke
skutt
Bli drept av skudd
Bli såret av skudd
drukne
Omkomme ved kvelning i væske
Drukning har både dødelige og ikke-dødelige utfall
henrette
Avlive i samsvar med lov og dom
Avlivning uten lov og dom
Noen ganger står det i avisen at mennesker er «omkommet på sykehuset» (2) . Også det er galt. Man bør skrive at vedkommende omkom i en ulykke – det var ikke på sykehuset de omkom (3) .
Skyte, forulykke og drukne
Skyte, forulykke og drukne
Det finnes mange eksempler på at ord får ny eller utvidet betydning (tabell 1). Når man tidligere snakket om at noen var skutt, var det klart at vedkommende var drept. Nå til dags kan man ikke være sikker (4) . Vi er antakelig påvirket av engelsk, der he was shot betyr at vedkommende ble truffet av et skudd, men uten å vite om han ble drept eller bare skadd (5) . For å unngå forvirring føyer man ofte til en forklaring, slik som «skutt og såret» eller «skutt og drept».
Vi har en tilsvarende parallell i verbet å forulykke (5) . Tidligere betydde det å omkomme ved en ulykke, men nå har også det fått en ny betydning, nemlig å komme til skade i en ulykke. Betydningen har dermed blitt uklar (5) . Det er heller ikke helt uvanlig å se at «lastebilen forulykket». Tidligere var det bare mennesker som kunne forulykke, og da var de omkommet (5) . Å finne en god løsning her er verre. Det beste er antakelig å ikke bruke ordet forulykke, fordi man risikerer å bli misforstått (6) .
I ordboka står det at å drukne betyr «omkomme, dø ved kvelning i vann (eller annen væske)» (7) . Det er antakelig slik de fleste vil oppfatte det. Men i medisinen kan drukning brukes om tre mulige utfall: døden, sykelighet eller uten følger (8) . Ifølge Store medisinske leksikon ble betegnelsene «nærdrukning» og «nestendrukning» tidligere brukt om drukning med ikke-dødelige utfall, men Verdens helseorganisasjon har definert drukning som både med og uten dødelig utfall (8, 9) .
Henrette
Henrette
Henrette, som egentlig betyr å iverksette dødsstraff, er et annet ord som også blir brukt på ny måte (10) . Den som henretter, har lovmessig mandat til å iverksette dødsstraff (10) . Men i våre dager kan man komme over formuleringer som «en regelrett henrettelse» med betydningen et spesielt brutalt eller blodig drap. Men et mord begått av private hevnmotiver er ingen henrettelse. Man bør heller ikke akseptere terroristers ordbruk om å «henrette gisler». I slike tilfeller bør man heller skrive drepe eller myrde (10) .