Definisjon
Allmenntilstand defineres av en ikke-medisinsk ordbok som en persons generelle helsetilstand (1). Det er imidlertid påfallende at allmenntilstand ikke er nærmere definert – eller i det hele tatt definert – i større medisinske ordbøker. Søk på «allmenntilstand» i Tidsskriftets nettutgave og på «general condition» i PubMed gir henholdsvis 300 og 5 236 treff (30.8. 2012), noe som indikerer at ordet er mye brukt. Blant disse treffene er det imidlertid vanskelig å finne definisjoner fremfor vurderinger av tilstanden. Det er tvert imot blitt påpekt tidligere at allmenntilstand er et diffust begrep og kan fremholdes som et typisk eksempel på taus kunnskap (2).
Til tross for ulike definisjoner synes det å være enighet om at allmenntilstanden omfatter både fysiske og psykiske sider av helsen. Eksempler på elementer som vurderes for å bedømme en pasients allmenntilstand er våkenhet, hudfarge, kontaktbarhet, respons på stimulering og omgivelser, hydreringsgrad og kvalitet på skrik (hos barn) (3). Ut fra dette kan man si at allmenntilstanden hovedsakelig dreier seg om bevissthetsnivå og sirkulasjon. Andre definisjoner har omfattet bevissthetsnivå, kontakt, respirasjon, sirkulasjon, aktivitetsnivå og velvære (4). Til slutt er det noen som mener at pasientens trivsel, puls, blodtrykk, kroppstemperatur, inntak av mat og drikke, vannlating, avføring, menstruasjon og sanser også bør tas i betraktning ved vurdering av allmenntilstanden (5).