Homans’ tegn og Simmonds’ syndrom

John Homans

John Homans (1877 – 1954) var en amerikansk kirurg som arbeidet store deler av livet i Boston, bl.a. som professor i kirurgi ved Harvard (2). I 1944 beskrev han «Homans’ sign» i New England Journal of Medicine (3). Ideen var at dorsalfleksjon i fotleddet medførte smerte i leggen ved dyp venetrombose (fig 1). I en artikkel tre år tidligere hadde han så vidt nevnt dette, men da andre forfattere i 1943 oppkalte testen etter ham, beskrev han den nøyere i artikkelen i 1944. Homans skrev der at «I prefer to call it the dorsiflexion sign» (3), men det er som Homans’ tegn den er blitt kjent (4). Testen har imidlertid liten diagnostisk verdi.

Feilskriving av navnet er ikke noe nytt. Omtrent siden beskrivelsen i 1944 er navnet stadig blitt skrevet med apostrof foran s-en (5). Så utbredt har det vært at en medisinsk ordbok har advart spesielt mot slurvet: «Avoid the incorrect forms Homan and Homan’s» (6). Til liten trøst er det at samme skjebne også har rammet mange andre: den irske kirurgen Robert James Graves (1796 – 1853) som er mannen bak Graves’ sykdom (5), den britiske nevrologen sir William Richard Gowers (1845 – 1915) med Gowers’ tegn, den tyske kirurgen Georg Clemens Perthes (1869 – 1927) i Calvé-Legg-Perthes’ syndrom osv.