Artikkel
I Tidsskriftet nr. 11/2010 beskriver Dag Bratlid & Anja Nordermoen utviklingen av og kostnadene ved prematurbehandling i Norge de siste tiårene (1, 2) . Nyfødte med fødselsvekt < 1 000 g sies å være «den dyreste pasientgruppen av noe størrelse som behandles ved norske sykehus» (2) . I en redaksjonell kommentar (3) hevder Dag Helge Frøisland at vi bør begrense behandlingen av disse.
I 2007 kostet behandlingen av en ekstremt prematur ved St. Olavs hospital drøyt 900 000 kroner (2) . Frøisland hevder at «for dem som er født etter 23 og 24 uker er det lav overlevelse» (3) . I den norske prematurkohorten fra slutten av 1990-årene overlevde hhv. 39 % og 60 % av dem som ble født etter hhv. 23 og 24 ukers svangerskap (4) . For hvilke andre pasienter med en ellers dødelig sykdom vil en overlevelse på 40 – 60 % bli karakterisert som «lav»?
Etter pasientrettighetsloven har premature samme rett til behandling som andre. Hvis «lav overlevelse» er et argument for ikke å behandle disse, må det også kunne appliseres på andre pasientgrupper. Pasienter med pancreaskreft, som har en overlevelse på hhv. ca. 20 % og 10 % etter hhv. ett og fem år, bør kanskje ikke tilbys behandling? Utgiftene til avansert kreftbehandling kan komme opp i flere hundre tusen kroner i året. Skal vi slutte med dette?
Nyfødtintensivmedisinen hevdes å være noe av det mest kostnadseffektive som tilbys av avansert medisin (5) . Amortisert over et livsløp blir kostnadene per kvalitetsjustert leveår (QUALY) for en prematur ganske beskjedne. 90 % av utgiftene i en nyfødtintensivenhet brukes på dem som utskrives levende. De som dør, dør etter kort tid, mens overleverne ligger lenge. Tallene fra St. Olavs hospital bekrefter dette (1) . Innen voksenintensivmedisinen er forholdet motsatt, i hvert fall i USA – de som blir friske, skrives ut raskt, og de som dør, ligger lenge (6) og koster mye (7) .
Noen av dem som overlever ekstrem prematuritet betaler en pris i form av nedsatt funksjonsevne. Likevel synes de at livet har kvaliteter og verdi (8) . Kanskje vi bør slutte med å diskriminere premature i Norge?