Leger og forskning – når er bunnen nådd?

Færre leger i rekrutteringsstillinger

Ved å se på tall for stipendiatstillinger er det mulig å si noe om tendenser over tid når det gjelder andelen leger i akademisk medisin. Tall fra 1997 viste at trenden fortsatte med en stadig lavere andel leger i rekrutteringsstillingene – og særlig var dette tydelig innenfor basalfagene (10). Har den økte bevisstheten om de utfordringene man stod overfor og de konkrete tiltakene som ble iverksatt, snudd denne utviklingen?

Svaret er nei. Utviklingen de siste fire årene er dessverre mer alvorlig enn fryktet. Den negative utviklingen har fortsatt (fig 1). I løpet av siste tiårsperiode har andelen leger blant stipendiatene i fagområdet medisin sunket fra 64 til 40 %. Bildet er særlig dramatisk for basalmedisinske fag, der i dag bare 1/5 av stipendiatene er leger. Men også i samfunnsmedisinske fag, og overraskende nok i kliniske fag, har legeandelen sunket med 15 % i perioden. Ikke bare andelen, men også det absolutte antallet legestipendiater har sunket de siste årene. Dette til tross for at det totale antallet stipendiatstillinger i fagområdet medisin er tredoblet på 15 år (fra 240 i 1987 til 743 i 2001).

Området for medisin og helse i Norges forskningsråd (MH), som finansierer om lag 1/3 av alle doktorgradsstipendiater i medisin, rapporterer egne tall (tab 1). I 1993 var over halvparten av MH-stipendiatene leger, i 2001 var det bare 29 %. Realister utgjør den største gruppen med 36 %, mens samfunnsvitere, inkludert psykologer, utgjør nær 20 %. Området for medisin og helse fikk fagansvaret for psykologi i 1991, og det har siden vært en bevisst politikk å øke antallet psykologstipendiater. De samme tendensene når det gjelder legeandel og utdanningsbakgrunn ser man også ved det neste stigtrinnet i forskerkarrieren, postdoktorfasen. Videre har det vært slik de siste årene, spesielt når det gjelder doktorgradsstipend, at andelen leger i søkermassen er enda lavere enn andelen som får innvilget stipend. Forklaringen på at andelen som får innvilget stipend er høyere for leger enn for andre, er først og fremst at fagfolkene som vurderer søknadene er bevisst rekrutteringsproblemet, og at de har fått styresignal om å ta hensyn til kandidatens utdanningsbakgrunn når prosjektsøknadene ellers står faglig og kvalitetsmessig likt. Det har imidlertid aldri vært en aktuell strategi for Området for medisin og helse å øremerke stipend for medisinere eller å renonsere på faglige kvalitetskrav.