Diskusjon
Akutt hypoksi fører til kontraksjon av glatt muskulatur i lungenes motstandskar og økning av lungearterietrykket. Kronisk hypoksi gir vedvarende vasokonstriksjon og stimulerer dessuten til remodulering av lungearteriene. Denne remoduleringen består i både hypertrofi av glatte muskelceller og bindevevsproliferasjon, og lokale mitogene stoffer og vekstregulerende substanser synes å stå sentralt i prosessen (2, 5). Resultatet blir økt lungekarmotstand og pulmonal hypertensjon.
Oksygenbehandling reverserer fullstendig den pulmonale hypertensjonen som oppstår ved akutt hypoksi. Hos pasienter som har kronisk obstruktiv lungesykdom og som har utviklet strukturelle karforandringer, vil oksygenbehandling i mindre grad kunne påvirke lungearterietrykket (2).
Hos pasienter med kronisk obstruktiv lungesykdom som ikke får oksygenbehandling, stiger middeltrykket i a. pulmonalis med gjennomsnittlig 3 mm Hg per år (5). Hos 101 pasienter med kronisk obstruktiv lungesykdom og sekundær pulmonal hypertensjon førte seks måneders oksygenbehandling til et gjennomsnittlig fall på 2 mm Hg (3). I denne undersøkelsen var middeltrykket i a. pulmonalis 30 mm Hg før oksygenbehandling, noe høyere enn i vår undersøkelse (24 mm Hg, tab 2). Selv om vårt materiale er lite, påviste også vi et signifikant fall i middeltrykket i a. pulmonalis på 5 mm Hg etter cirka ett års oksygenbehandling.
Det er vist at den dårlige prognosen for pasienter med kronisk obstruktiv lungesykdom kan bedres ved hjelp av oksygenbehandling (3, 4), og det er sannsynlig at effekten på prognosen er assosiert med fallet i lungekarmotstand og lungearterietrykk (5). Dette burde stimulere til økt bruk av oksygen hos pasienter med kronisk obstruktiv lungesykdom.
Resultatene fra vår pilotundersøkelse bør føre til større prospektive oppfølgingsstudier med kontrollgruppe som ikke får oksygenbehandling. Vil behandlingen ha dokumenterbar effekt på dødelighet, sykelighet, livskvalitet og funksjonsevne, og hvilke pasienter egner seg best for behandling? Dette er spørsmål som det vil være viktig å få svar på i forbindelse med optimal klinisk behandling av slike pasienter.