Artikkel
Sammendrag
Slimhinnene har en enorm overflate med kontakt mot omverdenen. De representerer en viktig inngangsport for de flestesykdomsfremkallende mikrober. Mange mikrober koloniserer imidlertid slimhinnene uten å fremkalle sykdom og kan til ogmed være til nytte ved å bidra til fordøyelsen i tarmen eller ved å fortrenge patogene bakterier. En viktig del avkroppens immunapparat er knyttet til slimhinnene, og særlig IgA-antistoffer utsondres aktivt til sekretene. Andreisotyper forekommer også, men vanligvis i mindre mengder, unntatt i livmorhalsens sekret hvor IgG dominerer.Slimhinneantistoffer kan ha ulike funksjoner; i noen tilfeller kan de utrydde mikrober, men i andre tilfeller kan devære til stede samtidig som mikroben koloniserer slimhinnen. I vår undersøkelse av sekret fra livmorhalsen, fant vi atgravide kvinner som var kolonisert med gruppe B-streptokokker, hadde høye antistoffnivåer av både IgA- og IgG-isotypenemot disse bakteriene. Gruppe B-streptokokker som koloniserer fødselskanalen, overføres ofte til barnet under fødselenog er en viktig årsak til alvorlige infeksjoner hos nyfødte. Muligheten for at lokal vaksinering vil medføreeliminering av streptokokkene, diskuteres i lys av egne og andres undersøkelser. En slik vaksine er underutvikling.