Vår gode venn Harald Siem døde 8. august, 84 år gammel.
Harald var utdannet lege og samfunnsmedisiner, og startet karrieren som distriktslege i Aukra i 1970. Disse åtte årene var usedvanlig givende, sa han senere. Blant annet etablerte han Utposten i 1972 sammen med Per Wium og Tore Rud, et blad som lever i beste velgående. Senere hadde Harald viktige år i Oslo helseråd.
I 1988 begynte hans internasjonale virke, først som direktør i International Organization for Migration og deretter i Verdens helseorganisasjon. Tilbake i Norge ble han ambassadør med spesialportefølje for smittevern, og senere leder for global helse i Helsedirektoratet og Folkehelseinstituttet.
Vi møtte Harald i Helsehistorisk forum. Høsten 2014 måtte styrelederen trekke seg brått, og Harald steppet inn. Han ledet stiftelsen i tre år og var blant annet drivende kraft for to studieturer til Sveits, et land han kjente godt etter medisinstudier i Basel og over ti års arbeid i Genève.
Vi vil gjerne nevne et par historier som karakteriserer Harald. På en av studieturene hadde vi besøkt Olympiamuseet i Lausanne og skulle spise lunsj på Genfersjøen. Forsinket og møtt av irritert båtmannskap gikk Harald dem i møte med utstrakt hånd og et bredt smil: «Det er min feil, alt sammen». Situasjonen løste seg med glad latter og god stemning.
Under en studentundervisning fortalte en pasient at hun for mange år siden ble mirakuløst frisk av en migrene som hadde plaget henne lenge, etter bare én enkelt pille. «Legen het Siem», sa hun. «Da var det nok meg», svarte Harald lunt. Pasienten lyste opp over å treffe sin redningsmann igjen, og studentene ble dypt imponert.
Våre varmeste tanker går til Danis, Haralds kone gjennom nesten 60 år, og barna Oliver, Pernille, Kristoff og Frederik med familier.