Ingjald Einride Bjerkreim døde 11.5.2024, en måned før han skulle ha fylt 97 år. En forgrunnsfigur i norsk ortopedi er borte med han.
Etter artium studerte han medisin ved Universitetet i Oslo, der han tok embetseksamen i 1954. Etter turnustjeneste ved Rogaland sykehus og i Nordreisa distrikt startet han sin spesialistutdanning i generell og ortopedisk kirurgi.
Utdannelsen i generell kirurgi fikk han som assistentlege og reservelege i Sandnes, Sarpsborg, Innherred og Trondheim, og han ble godkjent spesialist i generell kirurgi i 1963. Etter tjeneste ved Sandnes sykehus og Sophies Minde ortopediske sykehus fikk han spesialistgodkjenning i ortopedisk kirurgi i 1970.
I 1973 fikk han stilling som overlege ved Sophies Minde, og i 1974 disputerte han for den medisinske doktorgraden på et arbeid om diagnostikk og behandling av hofteleddsdysplasi hos barn. Siden konsentrerte han mesteparten av sitt faglige arbeid omkring barneortopedi. Han skrev et stort antall vitenskapelige arbeider innen dette feltet.
Han var i seks måneder i 1980 gjesteprofessor ved universitetet i Illinois og professor ved Universitetet i Tromsø 1980–81. I 1983 ble han utnevnt til professor ved Universitetet i Oslo kombinert med overlegestillingen ved Sophies Minde – en stilling han hadde til han gikk av med pensjon i 1997.
Bjerkreim var en teknisk eminent kirurg. Han var en pioner innen flere felt av barneortopedien. Spesielt må nevnes kirurgisk behandling av skoliose, men også hoftedysplasi og klumpfot. Han var i tillegg den som startet moderne kirurgisk behandling med benforlengelser i Norge i 1977.
Ingjald Bjerkreim var en svært familiekjær mann. Han og kona Bjørnhild, som døde i 2008, etterlater seg seks barn, 16 barnebarn og 24 oldebarn.
Bjerkreim vil bli husket for sitt grundige og samvittighetsfulle arbeid som kliniker, en fremragende innsats som gav mange pasienter bedre funksjon og økt livskvalitet.
Vi lyser fred over Ingjald Bjerkreims minne.