Samme opphav, ulik betydning
Komplettere, komplementere og komplimentere er alle avledet av det latinske verbet complere, som betyr 'å oppfylle, gjøre fullstendig', men som brukes med ulike betydninger på norsk: Komplettere er verbet svarende til adjektivet komplett og betyr 'å gjøre fulltallig eller fullstendig', 'utfylle' eller 'supplere' (1–3). Dette virker som en passende beskrivelse når målet er å fullføre en påbegynt behandling. Norsk register for invasiv kardiologi (NORIC) har valgt denne betegnelsen, der en i nedtrekksmenyen for «Indikasjon» kan velge «Komplettering av tidligere PCI».
Komplementere er verbformen av komplement og betyr 'å være komplement til', 'utfylle' eller 'gjøre mer fullstendig' (3–5). Komplement er et substantiv som betyr 'et tillegg til eller utfylling av noe'. Det brukes også som fagterm med spesifikke, men adskilte betydninger innen medisinen (komplementsystemet i immunforsvaret), matematikk og grammatikk. Det er således en nyanseforskjell mellom komplettere og komplementere, men begge har betydningen 'utfylle'. Å komplementere den initiale behandlingen må således anses å være et akseptabelt alternativ.
Komplimentere betyr 'å rose, smigre', 'å uttrykke sin beundring ved kompliment' eller 'gi kompliment(er) til' (3, 6, 7). På engelsk kan complimentary også bety 'gratis' eller 'inkludert' (8), men det er ikke tilfellet på norsk. Det er bare én bokstav som skiller kompliment fra komplement, slik at det kan være fort gjort å blande dem sammen. Uttalen er derimot veldig forskjellig. Kompliment uttales «komplimang», mens komplement uttales «komplement». Årsaken til dette er at kompliment har vi fra fransk, mens komplement er fra latin. Språkrådet advarer mot forveksling (9) og har også gitt ut en liste over andre ord som ofte blir blandet sammen, misforstått eller forvekslet (10). Det kan kanskje være en liten trøst at man surrer med disse ordene også på engelsk. I Oxford Dictionary of English er dette beskrevet slik: «Complement and compliment (together with related words such as complementary and complimentary) are frequently confused» (11).