Artikkel
Dødeligheten blant kinesere over 80 år har gått ned fra 1998 til 2008, men den fysiske og mentale prestasjonsevnen har falt.
Antall mennesker over 80 år øker raskt i mange land, også i Kina. I en ny studie har man sett på utviklingen i helsen til eldre kinesere ved å sammenligne kohorter av personer som var henholdsvis 80 – 89 år, 90 – 99 år og 100 – 105 år i 1998 og tilsvarende kohorter i 2008. Totalt omfattet studien nesten 20 000 eldre mennesker (1) .
Dødeligheten gikk ned for alle alderskategoriene, men forskjellene var ganske beskjedne og statistisk signifikante bare for dem over 100 år. For eksempel sank den årlige dødsraten for menn i alderen 90 – 99 år fra 27,1 % i 1998 til 25,6 % i 2008. For alle aldersgrupper var evnen til å mestre dagliglivets aktiviteter signifikant bedre i 2008 sammenlignet med samme aldersgrupper i 1998. Likevel presterte de eldste signifikant dårligere på fysiske tester, slik som å reise seg fra en stol eller å plukke opp en gjenstand fra gulvet. Resultatene av testen Mini Mental Status var også dårligere i 2008 enn for jevnaldrende i 1998. Også selvrapportert livskvalitet og egenvurdert helsetilstand var dårligere.
Forfatterne påpeker at resultatene ligner på resultatene i en tilsvarende dansk studie. De mener at årsaken til den nedadgående trenden i helse for de eldste kan være at det i 2008 levde flere skrøpelige personer som tidligere ville ha dødd i yngre alder. Disse har overlevd som følge av medisinske og samfunnsmessige fremskritt – dette omtaler de som «kostnaden ved suksess». At dagliglivets aktiviteter mestres bedre forklarer de med økt tilgang på hjelpemidler i hjemmet, relatert til økt levestandard i Kina.