Høy forekomst av somatisk sykdom
I en undersøkelse i 1970-årene ble det påvist somatisk sykdom som årsak til de psykiske plagene hos 9 % av 658 pasienter ved en psykiatrisk poliklinikk (6). De viktigste årsakene var infeksjoner, lungesykdommer, stoffskiftesykdommer, diabetes, hematologiske sykdommer og sykdommer i lever eller sentralnervesystemet. Halvparten av tilstandene var ukjente for både pasientene og legene. Siden er det kommet flere studier både av innlagte og polikliniske psykiatriske pasienter der man har funnet høy forekomst av komorbide medisinske tilstander som direkte har forårsaket eller forverret psykisk sykdom (7) – (9). Konservative estimater tilsier at somatiske tilstander alene forårsaker de psykiske symptomene hos minst 10 % av pasientene (7).
De fleste leger er kjent med de vanligste fellene å gå i, men flere problemstillinger kan være ukjente for mange, også spesialister i psykiatri. Det gjelder f.eks. depresjon og kognitiv dysfunksjon ved hypotyreose, angst, emosjonell labilitet, konsentrasjonsproblemer og psykose ved hypertyreose, depresjon, demens og psykose (også uten anemi og makrocytose) ved vitamin B12-mangel. Folsyremangel, D-vitaminmangel, primær hyperparatyreoidisme, hypo- og hyperkalsemi, hypo- og hyperkalemi, jernmangel, hemokromatose og hypofosfatemi er andre sentrale tilstander som er viktig å huske på.
Alle leger som har befatning med pasienter med psykiske symptomer bør være oppmerksomme på å utelukke og eventuelt behandle det somatiske bidraget til pasientens plager så snart som mulig. Selv om somatiske tilstander ikke er direkte årsak til de psykiske vanskene pasienten har, og det er åpenbare livsbelastninger som f.eks. har utløst en depresjon, så vil eksempelvis samtidig folsyremangel, B12-mangel eller D-vitaminmangel forsinke eller hindre remisjon.
Først når bidragende somatiske tilstander er utelukket, kan vi være sikre på at det vi behandler ved landets distriktspsykiatriske sentre er psykiatri – og ikke kamuflerte somatiske sykdommer. Først da kan vi med trygghet svare «nei» på spørsmålet i tittelen.