Mental pleie
Om lag 100 norske hunder og deres eiere er godkjent til ettersøkning vinter og sommer, mens bare et titall står på utkallingsliste for internasjonal beredskap. Like etter 11. september 2001 ble Eric Mills og Brisco godkjent for ruinsøk.
Utdanningen tar fra 1–3 år, og det kreves regodkjenning annethvert år (les mer: www.norske-redningshunder.no). – Opplæringen er krevende, både for meg og hunden. Den fordrer kunnskap om naturforhold, bekledning, kart og kompass. Vi skal kunne være ute i ett døgn om gangen, i all slags vær. Det betyr full oppakning, men også visshet om at vi kommer lettest til målet ved å utnytte hundens egenskaper, sier Mills.
I opplæringen spiller man på jaktinstinktet. Samtidig understreker han at hunder som viser aggressivitet, blir luket bort. – Hunden må også være psykisk sterk. Det er særlig viktig i jordskjelv- eller rasområder, hvor dyret skal lete blant mennesker som signaliserer fortvilelse og redsel.
Hundeførerne får ingen økonomisk kompensasjon for innsatsen, utenom kjøregodtgjøring. – For meg handler dette mest om spenning, om å være glad i natur og fysisk aktivitet, om mental pleie og å prøve ut grenser! fastslår Briscos stolte eier. Da de to ble godkjent til ruinsøk i 2001, var det første gang i historien at en engelsk springer spaniel passerte nåløyet.