Styrkeprøver
Den tidligere skøyteløperen Asle T. Johansen har vært med på manndomsprøver som får sykkelrittet fra Oslo til Trondheim til å blekne. I 1982 syklet han de 2 000 kilometerne fra Oslo til Alta uten å sove. Det ble åtte døgn med store fysiske anstrengelser og uten å legge hodet på puten. I 1985 tråkket han og seks medsyklister jorden rundt, på 80 dager selvfølgelig.
En grytidlig augustmorgen året etter satte han seg opp på sykkelsetet igjen, med det mål for øye ikke å stige av sykkelen før han hadde lagt nye 1 000 kilometer under hjulene. Det ble 39,5 timer uten luft under skinken, det. I 1988 lot han sykkelen hvile. I stedet spente han på seg skiene og gikk i Fridtjof Nansens fotspor over Grønland, med samme utstyr som den gang da (2). I 1998 grep han om sykkelstyret igjen og erobret Kina med pedalkraft (3).
Det er nysgjerrighet på livet og på mennesker og på hva kroppen tåler av psykiske og fysiske påkjenninger, som driver ham. For Asle T. Johansen handler det om å ta livet og de mulighetene det gir i bruk. Et møte med en pasient ved Ullevål sykehus, en gammel mann som ved livets slutt sørget over drømmer som ikke var blitt realisert, sådde et frø i Asle.
– Alle bør spørre seg om man gjør det man egentlig har lyst til, om livet man lever er et produkt av egne interesser eller andres forventninger. Jeg vil kunne møte meg selv med at jeg har gjort hva jeg har villet. Trangen til utfordring ligger i menneskets natur, og vi har alle en higen etter øyeblikkene. For noen kan det være å gå på kafé, mens jeg føler at jeg lever når jeg for eksempel tråkker opp en bratt stigning i Kina, forklarer han.
Syklistens nærhet til omgivelsene er et vesentlig moment. – Sykkelen er veiviser og døråpner. Når man er sliten, skitten og sulten, så er det bare sykkelen som skiller en fra en uteligger. Sykkelen åpner for kontakt med helt andre miljøer enn man kommer ut for til daglig, når man for eksempel triller inn i Calcutta sent på kvelden. Man er til stede, både psykisk og fysisk, og kommer til slutt inn til kjernen i mennesket.