Artikkel
Sammendrag
Jean Martin Charcot (1825-93) blir regnet som grunnlegger av neurologien i Frankrike og som en av sin tids størstemedisinske vitenskapsmenn. På høyden av sin medisinske karriere begynte han å interessere seg for fenomenet hysteri.Hysteriske symptomer utgjorde på 1800-tallet en av de største utfordringene innen medisin. Gjennom nøyaktigeobservasjoner lyktes det Charcot å belyse denne symptomkretsen og til en viss grad befri pasientene for mistanken om atde simulerte. Han og hans elever kunne finne lovmessigheter ved denne sykdommen. Charcot antok at det fantes enorganisk årsak bak lidelsen og han forsøkte å bevise dette, først morfologisk, og senere eksperimentelt; ved hjelp avhypnose. Samspillet mellom Charcots despotiske personlighet, de spesielle betingelsene ved Salpêtrière-sykehuset og dehysteriske pasientene der kan gi et eksempel på vitenskapshistoriens gang.