20.09.2002: Det er et empirisk faktum at stemningslidelser (særlig bipolare lidelser) og relaterte lidelser som alkoholisme og suicidalitet, er hyppigere hos forfattere enn i befolkningen ellers. Og blant forfatterne tar poetene oftest livet av seg uten at vi har noen klar oppfatning om hvorfor. Kan det være at i romanskriving får forfatteren fortalt seg selv sitt livs historie i en form for narrativ egenterapi, mens poeten bare setter ord på sin smerte uten å få noen empatisk, psykoterapeutisk tilbakemelding fra en leser? Er poeten oftere i total isolasjon? En bok om og av den østerrikske poeten Georg...

30.06.2002: Mann, T Trollfjellet 2 bd. 698 s. Oslo: Gyldendal, 1994. Pris NOK 194 ISBN 82-05-22183-9 Thomas Mann (1875-1955) var en av det 20. århundrets største diktere. Han fikk nobelprisen i litteratur i 1929, kanskje særlig for Huset Buddenbrook som han skrev da han var bare 25 år gammel. Men han kunne like godt fått den for Trollfjellet , som både er en skildring av livet på et høyfjellssanatorium i Davos og en allegorisk fremstilling av Europas kulturliv fra århundreskiftet og frem til første verdenskrig, eller for Doktor Faustus, for bøkene om Josef eller for Døden i Venedig . I Trollfjellet møter...

10.05.2002: Da den nyutdannede legen Mikhail Afanesévich Bulgakov (1891 – 1949) høsten 1916 kom til det lille distriktssykehuset i Nikolskoje i Smolensk-guvernementet, ble han vist rundt på stedet. Han forteller noen år senere i en av sine ”legefortellinger” om førsteinntrykket: ”Hm, kremtet jeg megetsigende, – det er flotte instrumenter dere har her. Hm.”. ”Ja visst”, sa Demjan Lukitsj smigrende. ”Det er takket være Deres forgjenger Leopold Leopoldovitsj. Han opererte jo fra morgen til kveld.” Her begynte jeg å kaldsvette og så bedrøvet rundt på de speilblanke skapene.” På dette tidspunkt finner en av de...

30.04.2002: For en tid siden hadde jeg ansvaret for en dag på det obligatoriske psykiatrikurset om psykiaterens rolle og identitet. Jeg bad alle deltakerne å ta med ett relevant dikt som de leste høyt. En kvinnelig kollega fortalte at hun verken kjente tittelen eller forfatteren til sitt dikt. Noen hadde en gang lagt det i hennes posthylle, og hun likte det så godt at hun hadde tatt vare på det. Hun reiste seg og leste: Kom ikkje med heile sanningi, kom ikkje med havet for min torste, kom ikkje med himmelen når eg bed om ljos, men kom med ein glimt, ei dogg, eit fjom, slik fuglane ber med seg vassdropar...

20.04.2002: ”Litteraturen er min elskerinne, medisinen min lovformelige hustru,” uttalte legen og forfatteren Anton Pavlovitsj Tsjekhov (1860 – 1904). Det univers og den menneskeerfaring Tsjekhov formidler, vil for medisineren representere en spesielt gjenkjennelig klangbunn. Leger, legetyper, deres familier og kliniske situasjoner er markant overrepresentert, et forhold behørig presentert for Tidsskriftets lesere (1). Tsjekhov studerte medisin, hadde visstnok aldri tenkt å bli forfatter i egentlig forstand, men skrev for å finansiere studiene og for å hjelpe familien. Han tok embetseksamen 24 år gammel...

10.04.2002: Romanen Babels hus ble utgitt i 1978 og er skrevet av den svenske legen, sosialmedisineren og forfatteren P.C. Jersild (1). Utgivelsen av Babels hus og den påfølgende filmatiseringen av boken utløste en opphetet debatt om helsevesenet i Sverige. Jersild skrev romanen som en kritisk replikk til helsepolitikken i Sverige. Beretningen om den 76 år gamle pensjonisten Primus Svensson er innfallsporten til Jersilds skildring av det moderne sykehus. Primus blir innlagt ved Enskede sykehus i Stockholm, først med hjerteinfarkt og dernest med pancreascancer. Den idealistiske medisinstudenten Martina...

20.03.2002: The doctor stories er en samling noveller og lyrikk av den amerikanske legen og forfatteren William Carlos Williams (1883 – 1963). Litterært er Williams mest kjent for å ha rendyrket en knapp modernistisk stil, hvor ambisjonen var å beskrive hendelser, ting, og steder på en mest mulig objektiv måte. Williams hadde bakgrunn innen pediatri, og virket store deler av sitt liv som lege i primærhelsetjenesten i fattige områder nord i staten New Jersey. Williams vurderte tidvis å slutte som lege, men erkjente at det var kontakten med pasientene som gav næring til diktingen. The doctor stories...

10.03.2002: Kanskje er jeg den eneste nordmann som har lest denne boken, og det er synd. Den er utgitt av Pensionist-studiekredsene i Viborg og er en samling av gamle danskers tanker om alderdommen. Gamle dansker lever fremdeles i Grundtvigs kultur, og det preger deres tanker. Ester Möller (84), tidligere praktiserende lege, skriver med humør og humor om at hun er i ”visnealderen”, men: ”Livet er et eventyr – i medgang og modgang – og jeg har selv indflydelse på det.” Jacob Höjlund (78), tidligere lokalpolitiker og kulturell altmuligmann, skriver at det er ikke lediggang, men kjedsomhet som er roten til...

10.12.2001: Mitt første møte med Jens Bjørneboe (1920 – 76) var fars skuffelse og indignasjon over at det var han som stod bak boken Uten en tråd . Jeg var ikke gammel nok til å interessere meg for Uten en tråd og tenkte ikke mer på hendelsen før jeg ble truffet av tre knyttnever på begynnelsen av 1970-tallet: Frihetens øyeblikk (1), Kruttårnet (2) og Stillheten (3). De tre bøkene utgjør Bestialitetens historie, et av de mest sentrale verk i det 20. århundrets norske litteratur. Merkelig nok bestemte jeg meg for å gjenoppleve disse bøkene før terrorangrepet i New York 11. september. I Frihetens øyeblikk...

30.11.2001: I mitt fag, psykiatrien, snakker vi om å sette ord på følelsene. Problemet er at det kan bli så mange og store ord at følelsene forsvinner. I poesien er overflødige ord tatt bort. Det gode dikt; en gruppe ord sammensatt på en spesiell måte, treffer følelsene: Vemod, tristhet, glede, fred. Og den samme ordsammensetning kan gjenskape samme følelse gang etter gang. Ett er nødvendig Ett er nødvendig – her i denne vår vanskelige verden av husville og heimløse: Å ta bolig i seg selv Gå inn i mørket og pusse sotet av lampen. Slik at mennesker på veiene kan skimte lys i dine bebodde øyne Hans Børli...

20.11.2001: Ingen bok av Sigmund Freud har hatt en slik gjennomslagskraft som Drømmetydning . Selv sitter jeg med bind 2 og 3 av hans Gesammelte Werke . Det er ikke så altfor mange bøker jeg har lest to ganger, men Die Traumdeutung og ber den Traum hører med til denne kretsen. Freuds tyske språk er verdt strevet, han var en eminent skribent! Vår vestlige kultur undervurderer drømmen som den viktige veiviser den kan være i våre liv. De fleste mennesker skjenker ikke sine drømmer noen tanke, de være psykiatriske pasienter eller ei. Selv psykiatere og psykoterapeuter kan ofre drømmen for liten oppmerksomhet...

30.10.2001: Richard Selzer ble født i Troy, New York i 1928. Han var ferdig utdannet lege i 1953, spesialiserte seg og ble senere professor i kirurgi ved Yale University. Han har også undervist i skrivekunst ved det samme universitetet. I 1984 trakk han seg tilbake fra medisinsk praksis, og er nå anerkjent som en av de store bidragsyterne innen feltet medisinsk humaniora. Selzers forfatterkarriere startet i 1973, og han har siden det utgitt et stort antall bøker, alle med legeyrket som hovedtema. Boken består av 23 kapitler som varierer fra formanende brev og poetiske essays til små noveller. Det er...

30.09.2001: Denne skjønnlitterære trilogien er for lesere som liker romaner der fortellingen forankres i det historiske og kulturelle miljø karakteristisk for handlingens tid. Forfatter Noah Gordon har ikke ment å skrive en historisk korrekt roman, men forankrer fortellingen rundt historiske hendelser. Han har mottatt flere priser for disse romanene, bl.a. for beste historiske roman. Forfatteren bruker et rikt engelsk språk. Bøkene kan kjøpes som paperback eller noe dyrere som hardcover. Bøkene er også å få tak i på tysk (Der Medicus) og kan fås over Internett bl.a. hos Amazon og Bokkilden. The physician...

30.06.2001: nostalgi (av gr. ”hjemkomst”) hjemlengsel; lengsel tilbake til en tidligere del av ens liv eller en tidligere tid; romantisering av det forgangne. Så kortfattet og abstrakt omtales nostalgi i siste utgave av Store Norske Leksikon (1). Begrepet har hatt et langt mer konkret og medisinsk innhold i tidligere tider. I 1678 forsvarte den unge sveitsiske legen Johannes Hofer sin avhandling om nostalgi i Basel. Med det ble et velkjent følelsesmessig fenomen gjort til et medisinsk problem og til et objekt for vitenskapelig analyse. Hofer fastslo at sveitsiske ungdommer som drog utenlands som soldater...

20.06.2001: JørgenJørgensen Legehuset Hokksund Fjodor Dostojevskij (1821 [ 81) ble i 1849 arrestert av tsarens hemmelige politi og sammen med 14 andre unge menn dømt til døden ved skyting. Før dette hadde han skrevet et par romaner, så han var kjent i Russland. På skafottet var han utsatt for en uhyggelig spøk. Like før skuddene faller blir det lest opp en proklamasjon fra tsaren, han omgjør dommen til tukthus i Sibir. Dostojevskij hadde sett døden i øynene, og det preger nok hans bøker. Men enda mer blir han preget av årene i tukthus i Sibir. Vi leser om dem i Opptegnelser fra det døde hus (1861). Her...

10.06.2001: Axel Munthe har i mange år fascinert meg. Hvem var han, legen som på 1900-tallet ble Sveriges mest leste forfatter? Hva gjør en svensk lege til en berømthet i flere land? En som blir lege for de fattige så vel som for adel og kongelige. Som skriver bøker som oversettes til mange språk. En forfatter som selger 100 000 bøker på ett år i Sverige. En meget ung mann som kommer til Capri og forelsker seg i byen Anacapri og kapellet San Michele slik at han kjøper stedet og bygger sitt paradis på jorden. Men som underveis i livet har en mondén praksis i Paris, senere i Roma. Som elsker dyr høyere enn...

10.05.2001: Det hender at man blir regelrett forelsket i en bok – først betatt, deretter forført og siden hengivent fortapt. Stig Claesson (”Slas”) skriver bøker som man blir glad i på en slags gammeldags inderlig måte, med sorgmunter gjenkjennelse. Claesson selv ville nok likt at jeg hadde lagt til ”og sinne”, for han skriver om svenskenes brutale og styrte avvikling av bygdene på 1960-tallet. Claessons persongalleri får deg til å huske naboene fra barndommen i Spangereid eller på Evenskjær eller kanskje i Torpa. I Vem älskar Yngve Frej tilbringer vi en sommer sammen med gamle skomaker Gustafsson, hans...

30.04.2001: Franz Kafka (1883 – 1924) er en forfatter som har blitt innbegrepet av det 20. århundret. Navnet hans vekker assosiasjoner hos de fleste, også hos de som er ikke-litterære. I sine bøker laget han en visjon av livet, som vår egen tid har innhentet og passert i ondskap og irrasjonell brutalitet. Den dommedag han mante frem, har endt med å bli en daglig hendelse. Kafka skrev tre romaner (Prosessen, Slottet og Amerika) som alle ble utgitt etter hans død, forårsaket av tuberkulose i luftveiene i 1924. Han skrev også mange kortere historier, de mest kjente er I straffekolonien og Metamorfosen...

20.04.2001: Dette er historien om den kinesiske legen Lin Kong. I 1950-tallets Kina må han gå med på et arrangert ekteskap for å sikre foreldrenes alderdom. Konen Shuyu Liu skal ta seg av de gamle, mens han arbeider ved sykehuset. Shuyu bor i hans hus på landsbygden, mens han lever sitt liv i byen. Han skammer seg over henne og hennes snørte føtter. På sykehuset treffer han sykepleieren Manna Wu, en moderne, vakker og intelligent kvinne – alt hans kone ikke er. Men for en gift mann er deres kjærlighet umulig. Først etter over 17 år får de hverandre. Bokens tittel gir seg selv. Men først da innser Lin at...

30.03.2001: Å bli truffet av filosofiske tekster kan være både en smertefull og en forløsende erfaring. En slik dobbel erfaring har hendt meg gjentatte ganger, slik som da jeg leste antologien The body in medical thoughts and practice, redigert av medisineren og filosofen Drew Leder fra Loyola College Baltimore, og boken The decent society av filosofen Avishai Margalit, tidligere professor ved Harvard University Boston, nå ved Hebrew University Jerusalem. Bøkenes felles anliggende er refleksjoner over forholdet mellom enkeltmenneskets (av)makt og samfunnsinstitusjonenes makt, et forhold der kroppen står...

20.03.2001: A fortunate man er skrevet av John Berger, som er forfatter, bildekunstner og kunsthistoriker. Han er allment kjent for Ways of seeing (1972), en kritisk analyse av kunsthistorien (1). I medisinske kretser er A fortunate man (1997), med undertittelen The story of a country doctor, blitt et klassisk essay om det å være lege. Berger forankrer essayet i en fiktiv beretning om dr. John Sassall sitt liv og virke som allmennpraktiker i solopraksis på den engelske landsbygden. Fotografier signert Jean Mohr gir rom for ettertanke underveis i lesingen. Betydningen av essayet gjenspeiles bl.a. i at The...

10.03.2001: Momo er en mystisk liten pike som har rømt fra et barnehjem og slår seg ned i ruinene av et amfiteater. Lille Momo kan én ting bedre enn noen annen: å lytte. Hun ”bare satt der og lyttet med all sin oppmerksomhet og innfølingsevne rettet inn mot det som ble sagt”. Men hun besitter enda et kraftfullt moment: ”Mange ting skal ha sin tid – og tid var det eneste Momo var rik på.” ”Gå til Momo” ble derfor et stående uttrykk blant folk. Så skjer det noe. De grå herrene kommer til byen, og de oppfordrer menneskene til å spare tid i Tidssparekassen: Ved systematisk sparing av tid, vil man om noen år...

28.02.2001: Vi snakker om en litterær kanon, de bøker som er fundamentale for å forstå vår kultur og historie, slik som Odysseen, Dantes La Divina Comedia, Shakespeares verker, osv. Et slikt viktig verk er Joseph Conrads Heart of darkness. Boken er en kortroman på knappe 100 sider, utgitt i 1899. Den var første gang oversatt til norsk av Sigurd Hoel i 1929 med tittelen Det innerste mørke. Boken står på terskelen til det århundre vi nettopp har lagt bak oss, og den er symbolsk for dette sekel som har sett mer ”fremskritt” og samtidig mer grusomhet og bestialitet i større skala enn noen gang før. I starten...

20.02.2001: Denne legeromanen vakte oppsikt og engasjement da den kom i min ungdom. Den ble oversatt til mange språk og trykt opp igjen mange ganger. Forfatteren Archibald Joseph Cronin (1896 – 1981) var skotsk lege. Han var i marinen under den første verdenskrig, var en periode Medical inspector of mines, drev så praksis i London, men trakk seg tilbake til sitt forfatterskap pga. sykdom. Som forfatter hadde han svær suksess, særlig med en serie om dr. Finlay. Denne romanen handler om en skotsk lege som startet sin karriere i 1924 i en gruvelandsby i Wales. Han hadde en brennende medisnsk ambisjon. Han...

10.02.2001: Louis-Ferdinand Celine (1894 – 1961) debuterte som forfatter med sin mest kjente bok Voyage au bout de la nuit i 1932 (på norsk: Reise til nattens ende). Men hans egentlige navn er Destouches, han er lege og arbeidet i lange perioder som allmennlege i en forstad til Paris. Selv om han er mest kjent som forfatter, anså han seg først og fremst som lege. ”Det medisinske kall er det eneste kall jeg noen gang har hatt,” sier han. Han tok doktorgraden ved universitet i Paris i 1924 på en avhandling om Semmelweis, og her viser legen seg like mye som dikter. Første del av avhandlingen er en blodig og...

30.01.2001: Forfatteren er pediater og arbeider ved et spesialsykehus for kronisk syke barn. I tillegg er han ”bioethicist” og underviser ved University of Chicago. Denne boken er basert på egne opplevelser og refleksjoner, dels som lege og dels som rådgiver i vanskelige etiske spørsmål. Boken er tilegnet faren. Han ble såret under landgangen i Frankrike i den annen verdenskrig, ble lege og opparbeidet en indremedisinsk spesialistpraksis som del av en gruppepraksis. Han var idealist og overførte det berømte Kennedy-slagordet til medisinen: ”Ask not what medicine can do for you, but what you can do for...

20.01.2001: Det gis ut for mange tykke bøker. Selv er jeg en mobil simultanleser som bærer mine bøker med meg slik kvinner drasset rundt på det obligatoriske strikketøyet før i verden. Forfattere som behersker formatet ”dameveske” (eller enda bedre, ”kåpelomme”) har grepet et viktig poeng. Den fraktale boogie er på 109 sider, inkludert etterord. Den er et ambisiøst essay om forholdet mellom vitenskap og kultur i lys av de nyeste retningene innenfor dagens naturvitenskap. Hans-Jørgen Nielsen er en av Nordens store essayister. Han døde i 1991, 50 år gammel. Den fraktale boogie ble gitt ut posthumt samme år...

10.12.2000: For minst to generasjoner av leger stod sir William Osler (1849–1919) som den største av alle indremedisinere, kanskje også av alle leger. Han vokste opp i Canada, studerte medisin i Toronto og ved McGill-universitetet, ble professor i fysiologi ved McGill i 1874, professor i Philadelphia i 1884, ved Johns Hopkins i 1889 og i Oxford i 1905. Han var først og fremst kliniker og lærer. To sykdommer er knyttet til hans navn: polycytemia vera og teleangiectasia herediataria hemorrhagica, og han skrev egenhendig den første store, moderne lærebok i indremedisin The principles and practice of medicine...