Det er veldokumentert at nikotinholdige e-sigaretter kan være et effektivt hjelpemiddel for røykeslutt. En stor Cochrane-gjennomgang fra 2024 konkluderer med at e-sigaretter med nikotin hjelper flere til å slutte å røyke enn både nikotinerstatningsprodukter og e-sigaretter uten nikotin. For hver 100 person som bruker nikotinholdige e-sigaretter for røykeslutt, vil 8–10 lykkes, sammenlignet med 6 av 100 som bruker nikotinerstatning, og 4 av 100 som kun får rådgivning eller ingen støtte (1). Dette er et viktig folkehelsepoeng, ettersom røyking fortsatt er en av de største årsakene til sykdom og død i Norge.
Forskningen viser at e-sigaretter inneholder langt færre og lavere nivåer av kreftfremkallende stoffer enn vanlige sigaretter (2). Det finnes per i dag ingen bevis for at e-sigaretter forårsaker kreft hos mennesker, og risikoen for alvorlige bivirkninger synes å være lav sammenlignet med tradisjonell tobakk. De vanligste bivirkningene er milde og forbigående, som irritasjon i munn og hals. Cancer Research UK er også tydelige på at nikotin forårsaker ikke kreft eller de andre skadene som røyking gir (3).
Royal College of Physicians (RCP) sin gjennomgang av e-sigaretter konkluderer med at de «utgjør en brøkdel av risikoen sammenlignet med røyking» over kort og mellomlang sikt, basert på både biomarkører for eksponering og organskade (2). Dette betyr ikke at e-sigaretter er risikofrie, men at de representerer en dramatisk risikoreduksjon for røykere som ikke klarer å slutte med nikotin. De fleste skadelige stoffene ved røyking stammer fra forbrenning av tobakk, ikke nikotin i seg selv. E-sigaretter leverer nikotin uten forbrenning, og nivåene av kreftfremkallende stoffer, karbonmonoksid og andre toksiner er betydelig lavere enn i sigarettrøyk.
Langtidseffektene av e-sigaretter ikke er fullt kartlagt, men den umiddelbare og veldokumenterte faren ved fortsatt røyking er langt større. RCP argumenterer for at det er etisk uforsvarlig å la være å tilby mindre skadelige alternativer til røykere, gitt den veldokumenterte dødeligheten av sigarettrøyking. Videre anbefaler RCP fortsatt overvåking og regulering for å minimere risiko, men advarer mot å la usikkerhet om små, mulige langtidsrisikoer overskygge de dokumenterte store helsegevinstene ved overgang fra røyk til e-sigaretter (2).
Solberg og medforfattere sitt ensidige fokus på risiko og usikkerhet gir et skjevt bilde av det samlede kunnskapsgrunnlaget. En moderne tobakksforebyggende politikk bør bygge på prinsippet om skadebegrensning: Å redusere de veldokumenterte skadevirkningene av røyking ved å gjøre mindre skadelige alternativer tilgjengelige for de som ikke klarer å slutte med nikotin. Dette må kombineres med målrettede tiltak for å beskytte unge og ikke-røykere. Slik kan vi oppnå størst mulig gevinst for folkehelsen. Det er behov for mer forskning på langtidsvirkninger, men dagens kunnskap tilsier at e-sigaretter er et mindre skadelig alternativ til tobakk og et effektivt hjelpemiddel for røykeslutt.
Skadebegrensning på vitenskapelig grunnlag
Det er veldokumentert at nikotinholdige e-sigaretter kan være et effektivt hjelpemiddel for røykeslutt. En stor Cochrane-gjennomgang fra 2024 konkluderer med at e-sigaretter med nikotin hjelper flere til å slutte å røyke enn både nikotinerstatningsprodukter og e-sigaretter uten nikotin. For hver 100 person som bruker nikotinholdige e-sigaretter for røykeslutt, vil 8–10 lykkes, sammenlignet med 6 av 100 som bruker nikotinerstatning, og 4 av 100 som kun får rådgivning eller ingen støtte (1). Dette er et viktig folkehelsepoeng, ettersom røyking fortsatt er en av de største årsakene til sykdom og død i Norge.
Forskningen viser at e-sigaretter inneholder langt færre og lavere nivåer av kreftfremkallende stoffer enn vanlige sigaretter (2). Det finnes per i dag ingen bevis for at e-sigaretter forårsaker kreft hos mennesker, og risikoen for alvorlige bivirkninger synes å være lav sammenlignet med tradisjonell tobakk. De vanligste bivirkningene er milde og forbigående, som irritasjon i munn og hals. Cancer Research UK er også tydelige på at nikotin forårsaker ikke kreft eller de andre skadene som røyking gir (3).
Royal College of Physicians (RCP) sin gjennomgang av e-sigaretter konkluderer med at de «utgjør en brøkdel av risikoen sammenlignet med røyking» over kort og mellomlang sikt, basert på både biomarkører for eksponering og organskade (2). Dette betyr ikke at e-sigaretter er risikofrie, men at de representerer en dramatisk risikoreduksjon for røykere som ikke klarer å slutte med nikotin. De fleste skadelige stoffene ved røyking stammer fra forbrenning av tobakk, ikke nikotin i seg selv. E-sigaretter leverer nikotin uten forbrenning, og nivåene av kreftfremkallende stoffer, karbonmonoksid og andre toksiner er betydelig lavere enn i sigarettrøyk.
Langtidseffektene av e-sigaretter ikke er fullt kartlagt, men den umiddelbare og veldokumenterte faren ved fortsatt røyking er langt større. RCP argumenterer for at det er etisk uforsvarlig å la være å tilby mindre skadelige alternativer til røykere, gitt den veldokumenterte dødeligheten av sigarettrøyking. Videre anbefaler RCP fortsatt overvåking og regulering for å minimere risiko, men advarer mot å la usikkerhet om små, mulige langtidsrisikoer overskygge de dokumenterte store helsegevinstene ved overgang fra røyk til e-sigaretter (2).
Solberg og medforfattere sitt ensidige fokus på risiko og usikkerhet gir et skjevt bilde av det samlede kunnskapsgrunnlaget. En moderne tobakksforebyggende politikk bør bygge på prinsippet om skadebegrensning: Å redusere de veldokumenterte skadevirkningene av røyking ved å gjøre mindre skadelige alternativer tilgjengelige for de som ikke klarer å slutte med nikotin. Dette må kombineres med målrettede tiltak for å beskytte unge og ikke-røykere. Slik kan vi oppnå størst mulig gevinst for folkehelsen. Det er behov for mer forskning på langtidsvirkninger, men dagens kunnskap tilsier at e-sigaretter er et mindre skadelig alternativ til tobakk og et effektivt hjelpemiddel for røykeslutt.
Litteratur:
1. Lindson N, Butler AR, McRobbie H. et al. Electronic cigarettes for smoking cessation (review). London: Cochrane Library, 2025. https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD010216.pub9/epdf/full Lest 2.6.2025.
2. E-cigarettes and harm reduction. An evidence review. London: Royal College of Physicians, 2024. https://www.rcp.ac.uk/media/n5skyz1t/e-cigarettes-and-harm-reduction_full-report_updated_0.pdf Lest 2.6.2025.
3. Cancer Research UK. Is vaping harmful? https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/causes-of-cancer/smoking-and-cancer/is-vaping-harmful Lest 2.6.2025.