Professor emeritus i geriatri Harald Nygaard døde 29. desember, 86 år gammel. Med det har geriatrien i Norge mistet en pioner innen dette stadig viktigere faget. Harald var en av de første geriaterne i Norge, og ble svært viktig for utviklingen av faget, spesielt i Bergen og i Hordaland. Han hadde en særskilt interesse for de eldre, for mennesker med demens især, og ikke minst for sykehjemspasientene.
Harald utdannet seg til lege i Bonn i Tyskland. Der traff han Anna Christina, som han giftet seg med i 1966. Tilbake i Norge var han distriktslege i Fusa og Samnanger, før de flyttet tilbake til Tyskland for et par år. I 1973 flyttet de til Bergen og etablerte seg i Smøråslia. Sammen fikk de sønnene Peter og Andi og datteren Katharina, og etter hvert har de også fått flere barnebarn.
Harald tok spesialisering i indremedisin på Haraldsplass og på Haukeland. Ved Fyllingsdalen sykehjem spesialiserte han seg i geriatri, og tok etter hvert doktorgrad. Han ble ansatt som avdelingsoverlege i geriatri på Haraldsplass, der han hadde sitt virke frem til 2004. Han hadde også et professorat ved Universitetet i Bergen og ble en markant og engasjert talsmann for den gamle pasienten, særlig for personer med aldersdemens.
For sitt arbeid og sin omsorg ble han tildelt den første Omsorgsprisen i 2002 , og i 2004 fikk han Kongens fortjenstmedalje i gull. I 2008 fikk han æresprisen til Civitan forskningsfond for Alzheimers sykdom.
Han var en elsket familiemann og en høyt aktet venn og nabo. Hele livet var han en ivrig tursyklist, og var også svært interessert i musikk, især klassisk musikk og Bergensviser. Sistnevnte sang han ofte, helt til det siste. Harald ble selv rammet av sykdommen som han viet mye av sin yrkeskarriere til, og tilbrakte sine siste år på Øvsttunheimen sykehjem.
Vi minnes Harald med respekt for det mennesket han var. Våre tanker går til hans familie og nærmeste venner.