Artikkel
Johan Arild Aarli ble født 1. mai 1936 i Kvinesdal og døde 23. mars 2023, etter et bemerkelsesverdig innholdsrikt liv. Aarli ble utdannet lege ved universitetene i Oslo og Bergen. Straks etter gjennomført medisinsk embetseksamen i 1961 startet han utdannelse i spesialiteten nevrologi. Han kombinerte dette med forskerutdanning ved Universitetet i Bergen. I 1977 ble han utnevnt til professor ved dette universitetet og samtidig avdelingsoverlege ved Nevrologisk avdeling, Haukeland universitetssjukehus. Fra 2002 til han pensjonerte seg i 2006 var han den første lederen for den nyetablerte Nevroklinikken ved Haukeland.
Det mest fremtredende ved Johan Aarlis lange og rike yrkesliv var hans evne til å kombinere forskning, klinisk virksomhet og ledelse. Han hadde selv flere viktige forskningsfelt, særskilt innen sykdommene myasthenia gravis og multippel sklerose (MS). Han etablerte nye metoder for diagnostikk av myasthenia gravis og bidro til ny kunnskap om hva som driver frem sykdommen. Han organiserte MS-arbeidet og var en viktig pådriver for at Bergen vant fram i konkurransen om lokalisering av kompetansetjenesten for multippel sklerose.
Aarli arbeidet nasjonalt og internasjonalt. Han hadde forskningsopphold i England og i USA. Han tok med ideer fra disse forskningsoppholdene tilbake til Bergen. Kompetansen og egenskapene gjorde at Aarli ble rekruttert til viktig nasjonalt arbeid, som for eksempel utarbeiding av retningslinjer for bruk av forstervev i medisinsk behandling.
Han så tidlig sammenheng mellom yrkeseksposisjon og risiko for skade i nervesystemet. Spesielt var han engasjert i risikoen for hjerneskade knyttet til høyt trykk under dype dykk. Dette var sentralt i forbindelse med den tidlige fasen av oljeutvinning i Norge. Yrkesnevrologi ble etablert som eget fagområde blant annet etter påtrykk fra Aarli. Han mottok Den Kongelige Norske St. Olavs Orden for sitt mangeårige vitenskapelige og kliniske arbeid.
Johan Aarli var hele livet historieinteressert. Spesielt var han opptatt av lokalhistorie fra Kvinesdal og medisinsk historie. Han skrev flere bøker om nevrologiske lidelser hos kjente forfattere og fullførte farens verk om Kvinesdal lokalhistorie. Han ledet Norsk nevrologisk forening i fire år og har skrevet om norsk nevrologis historie.
Johan Aarli minnes spesielt for at han var kunnskapsrik, målrettet og resultatorientert. Han hadde stor gjennomslagskraft. Han benyttet dette til det beste både for ansatte og for pasienter med sykdommer og skader i nervesystemet. I tillegg var han også en utpreget familiemann.
Våre beste tanker går til hans ektefelle Gullborg og deres fem barn. Vi lyser fred over Johan Aarlis minne.