Ønsket ikke museum
Selv om de om lag 20 husene utgjør en unik samling av gamle hus fra Hardanger, ønsker ikke Hjartåker at Hardingasete skal være et museum.
– Nytteverdien er så liten hvis det er museum. Sånn sett er ikke restaureringen heller fullstendig, sier Hjartåker.
For å øke bruksverdien på husene, har han blandet gammelt og nytt. Utenpå er husene restaurert i gammel stil og byggeteknikk. Dører er laget slik de var for flere hundre år siden, og alle husene har torvtak eller tak med hardangerskifer. Men innendørs er det noen moderniteter. Husene har nye bad og innlagt strøm. Moderne kjøkkenfasiliteter er også tilgjengelig, om enn skjult bak tradisjonelle tredører. Inventaret for øvrig er mest antikviteter.
– De fleste antikvitetene har jeg kjøpt av en pasient som tidligere hadde vært antikvitetshandler. Av andre pasienter har jeg fått flere flotte åklær og bunadsømmer som pryder veggene.
På stedet er det fast ansatt to snekkere og en kokk, og annen hjelp leies inn etter som det behøves.
Han har brukt mange lange timer med å grave grøfter for å legge elektrisitet og kloakk, og varmepumpeanlegget som varmer opp husene med sjøvann som varmekilde, er også selvordnet.
– Jeg ser lite på TV, og det er en enorm tidsgave i seg selv. Det er livsstilen som ofte gjør at folk ikke har tid, ikke det at de faktisk mangler tid, sier han.