Kjell Matre døde 12. desember 2022, 92 år gammel. Han ble født i Norheimsund 10. juli 1930, og ble cand.med. i Bergen i 1956. Turnustjeneste ble fullført i Lillehammer og Sogndal. Så fulgte en solid utdannelse i generell og ortopedisk kirurgi på tallrike engelske og norske sykehus: Alton, Ascot, Newcastle, London, Wrightington, Fredrikstad, Stavern, Tromsø, Elverum og Ullevål. Han avsluttet sin ortopediske utdannelse ved Sophies Minde i Oslo.
Han ble i 1971 ansatt som første overlege i ortopedi ved det nye sykehuset i Ålesund, og arbeidsbyrden ble stor. Han bygget opp den ortopediske kirurgiske ekspertise helt alene fra grunnen. Pasientene kom langveisfra på grunn av hans meget gode rykte. Det store antallet operasjoner ga ham en mengdetrening, som sammen med et stort talent, utviklet ham til en glimrende operatør.
Kjell var en pioner når det gjaldt å ta i bruk nye metoder. Han opererte inn Norges første Charnley-protese i Ålesund i 1972, etter å ha bli opplært og godkjent av oppfinneren selv, Sir John Charnley. Protesen ble i mange år – av mange fortsatt – ansett for å være gullstandarden i hoftekirurgi. Dette er den største og viktigste arven han etterlater seg.
Året etter gjorde han den sannsynligvis første kikkhullsoperasjonen i kneleddet i Norge, der jeg fikk æren av å assistere ham. Han var også en av de første til å sette inn totalprotese i kneleddet i Norge. Som generell kirurg, skadekirurg og ortopedisk kirurg behersket han et meget bredt spekter av prosedyrer raskt og effektivt og med svært få komplikasjoner. Han innførte regelmedisin, eller det man nå kaller kvalitetssikring.
Han tok ansvar for å lære opp unge kolleger. Jeg husker at han en dag kom med en artikkel til meg. «Jeg skal ta en kopi av den», sa jeg. «Nei», sa Kjell, «du skal lese den». Han var mitt forbilde, og jeg beundret ham. Mange valgte ortopedi etter inspirasjon fra Kjell.
Han sa opp sin stilling i Ålesund i 1988, arbeidsbelastningen ble for stor. Han reiste til Karlshamn i Sverige for å redde seg selv. Tre år senere returnerte han til Norge og Kysthospitalet i Hagavik. Der ble han til han pensjonerte seg. Han fikk som pensjonist tid til å dyrke flere interesser: historie, geologi, politikk, samfunnsfag, fjellturer og hagearbeid.
Kjell og kona Elisabeth fikk fem barn og ti barnebarn. Nå har han gått ut av tiden. Vi har mye å takke ham for.