Opptatt av sykestuenes fremtid
Tørstad fremhever samhandlingsreformen, rekruttering av leger til fylket, turnusordningen og sykestuenes eksistens som aktuelle saker. – Når det gjelder forslag til ny fastlegeforskrift, skiller vi oss ikke vesentlig ut fra de diskusjonene som foregår i resten av landet. Vi mener likevel det er noen Finnmarksperspektiver som det bør tas hensyn til. Disse har vi brakt inn i vår høringsuttalelse, sier han.
Selv jobber Tørstad ved Kirkenes legesenter. Legesenteret har 23 ansatte hvorav ni fastleger og to turnusleger. Det er rundt 9 600 innbygger totalt i Sør-Varanger, og så og si alle har sin fastlege på senteret. I tillegg hender det hyppig at passasjerer fra Hurtigruten og mannskap fra russiske fisketrålere befinner seg på venterommet. – I Finnmark har nesten ingen fastleger flere enn 1 000 pasienter på listen sin.
Vi har mindre tilgang til spesialister enn ellers i landet, noe som skyldes de store avstandene, samt at omfanget av spesialister og private helsetilbud naturlig nok er mindre enn andre steder. Tørstad tror at flere pasienter i Finnmark går gjennom allmennlegetjenesten for å komme videre til spesialist enn andre steder i landet. – Vi har nok av den grunn en mer variert praksis enn leger ellers i landet. Når det gjelder tid til kommunale oppgaver, har vi allerede i dag satt av en dag i uken til dette. Det er mer enn gjennomsnittet som på landsbasis er fire timer, sier han.
Tørstad påpeker at sykestuenes fremtid er en varm potet i fylket. – Sykestuenes eksistens er truet ved at tilskuddene til kommunal øyeblikkelig hjelp fra 2016 kommer til å ligge på en brøkdel av dagens kostnad til drift av sykestueplassene. Om det ikke gjøres spesielle tiltak, vil det økonomiske grunnlaget for videre drift i det omfanget vi har i dag falle bort. Det vil si at i vårt store og spredt befolkede fylke vil dette kunne føre til at flere enn i dag må ha behandling på sykehus. Altså, det motsatte av intensjonen med samhandlingsreformen, understreker Tørstad.